Arkel, Vesnice v Molenlanden, Nizozemsko

Arkel je malá vesnice v Jižním Holandsku, která leží mezi pastvinami, vodou a kanály. Je charakteristická Merwedekanalem s typickými topoly, osmiúhelníkovým Koepelkerkem postaveným v roce 1855 s kopulovou střechou a historickým větrným mlýnem Jan van Arkel z roku 1851 u mostu přes kanál.

Vesnice je obydlena nejméně od 10. století podle středověkých dokumentů a oblast také vykazuje osídlení v římských dobách. Největší proměna přišla v 19. století s výstavbou Merwedekanalu a později s továrnou na beton po druhé světové válce, což změnilo Arkel ze zemědělské komunity na dělnickou vesnici.

Název Arkel pravděpodobně pochází ze starých slov označujících vodní bariéry, což odráží hluboké spojení vesnice s kanály a vodními cestami, které formovaly její osídlení. Tento vztah pokračuje i dnes, kdy obyvatelé a návštěvníci chodí podél Merwedekanalu a scházejí se na vesnických slavnostech, které oslavují dědictví komunity.

Vesnici lze snadno prozkoumat pěšky nebo na kole a je zde vlakové nádraží se spojením do Gorinchemu a Leerdamu. Větrný mlýn je otevřen v sobotu, Koepelkerk lze navštívit zdarma a parkování poblíž centra a atrakcí je obvykle zdarma.

Starý větrný mlýn Jan van Arkel byl klíčovým centrem pro mletí obilí a zůstává vzácným dochovaným příkladem z té doby. Mnoho návštěvníků přehlédne mooringové místo u mostu, kde mlynáři kdysi přivazovali své lodě, aby přijímali obilí od místních farmářů.