Austfonna, ledový příkrov na Nordaustlandet, Svalbard, Norsko

Austfonna je rozsáhlý ledový příkrov pokrývající velkou část Nordaustlandet na Svalbardu. Skládá se z propojených ledových plošin oddělených odkrytými skalními hřebeny, s strmými ledovými útesy klesajícími do nižších nadmořských výšek na mnoha místech.

Arktické expedice na počátku 20. století poprvé systematicky mapovaly a studovaly tento ledový útvar. Od té doby nepřetržitá pozorování sledují, jak se led mění a reaguje na změny arktických podmínek.

Ledový příkrov přitahuje mezinárodní výzkumníky, kteří jej používají jako přírodní laboratoř k pochopení toho, jak klima ovlivňuje polární oblasti. Návštěvníci mohou pozorovat rozsah těchto výzkumných úsilí prostřednictvím značek a monitorovacího zařízení rozmístěných po ledu.

Návštěva vyžaduje správné arktické vybavení a zkušené průvodce kvůli extrémním a rychle se měnícím podmínkám. Cestovatelé by měli být připraveni na nepředvídatelné počasí a vždy dodržovat bezpečnostní pokyny vedoucích expedic.

Sekce Bråsvellbreen se dramaticky zvedla ve 30. letech 20. století a rychle pohybovala ledem směrem k moři v náhlém výbuchu pohybu. Tato událost zůstává jedním z nejnápadnějších příkladů toho, jak se ledovcový led může chovat nepředvídatelně v Arktidě.