Chełm Chalk Tunnels, Podzemní křídový důl v Chełmu v Polsku

Chełmské tunely jsou síť chodeb a komor pod městem, které vznikly těžbou křídy po mnoho staletí. Systém se rozkládá v několika úrovních do hloubky přes 65 stop (20 metrů) a celková délka je přibližně 25 mil (40 kilometrů).

Těžba křídy v Chełmu začala ve 13. století po obnově města a pokračovala do 20. století, dokud úřady nezastavily provoz z bezpečnostních důvodů. Tunely byly oficiálně zapsány jako historická památka v roce 1995 a veřejná pěší trasa byla poprvé otevřena návštěvníkům v roce 1936 po výstavbě vodovodního potrubí.

Tunely utvářely každodenní život v Chełmu po staletí, kdy obyvatelé těžili křídu přímo ze svých sklepů a používali chodby jako úkryt během konfliktů. Dnes zůstávají ústředním prvkem toho, jak místní i návštěvníci chápou spojení města s podzemím a jeho přežití v těžkých časech.

Návštěvníci mohou projít přibližně 1,2 míle (2 kilometry) tunelů, kde teplota zůstává stálá kolem 48 stupňů Fahrenheita (9 stupňů Celsia) a vlhkost se pohybuje mezi 70 a 85 procenty. Doporučuje se teplé oblečení a prohlídky jsou dostupné pouze s průvodcem, který vás provede úseky, které mohou některým návštěvníkům připadat stísněné a nízké.

V tunelích žijí netopýři, kteří využívají stabilní a chladné podzemní podmínky jako přirozené prostředí. Místní legenda také mluví o Bieluchovi, strážném duchu, o němž se říká, že obývá chodby, popisovaném jako hnědý medvěd, jehož srst časem zbělela a který kdysi pomohl obyvatelům v těžkých časech.