Velká Sněžná jeskyně, Jeskyně v Tatrách, Polsko

Jeskyně Wielka Śnieżna je jeskynní systém v Tatrách, který se táhne téměř 24 kilometrů vápencovými chodbami a klesá 824 metrů do hory Małołączniak. Chodby se větví do několika úrovní a obsahují podzemní potoky, vodopády a komory různých velikostí.

Jeskyňáři ze Zakopaného objevili první chodby v roce 1959 a během několika let dosáhli hloubky 545 metrů, což ze systému učinilo jeden z nejhlubších na světě v té době. Další průzkumy přidaly nové sekce desetiletí po desetiletí a postupně rozšiřovaly známou síť.

Název se překládá přímo jako "Velká sněžná jeskyně", což odráží časté sněhové a ledové útvary, se kterými se návštěvníci setkávají u vstupů po většinu roku. Místní jeskyňářské skupiny udržují tradici zimních expedic a pracují v teplotách, které mohou klesnout pod bod mrazu i v letních měsících.

Pět vstupů se nachází v různých nadmořských výškách mezi 1672 a 1906 metry (5486 a 6253 stop), což umožňuje návštěvníkům vybrat si přístupový bod podle zkušeností a úrovně kondice. Je vyžadováno specializované vybavení a znalosti jeskynního lezení, protože mnoho úseků zahrnuje úzké chodby, strmé sestupy a tekoucí vodu.

Voda protéká celým systémem a vytváří podzemní potoky, které nakonec vyvěrají u pramene Lodowe Źródło. Toto spojení ukazuje, jak se horský déšť vsakuje hluboko pod zem a později vychází jako studená pramenitá voda.