Kurilské ostrovy, Souostroví na ruském Dálném východě

Kurilské ostrovy tvoří vulkanický řetězec na ruském Dálném východě, táhnoucí se od poloostrova Kamčatka směrem k japonskému ostrovu Hokkaido. Přibližně 56 ostrovů leží mezi Ochotským mořem a Tichým oceánem, součást Sachalinské oblasti a předmět sporu s Japonskem.

Ainové žili na těchto ostrovech po staletí, než v 18. a 19. století dorazili ruští a japonští osadníci. Po druhé světové válce převzal Sovětský svaz kontrolu nad celým řetězcem, což vedlo ke sporu s Japonskem, který pokračuje dodnes.

Rybáři a vojenský personál utvářejí každodenní život, zatímco ruské vesnice spoléhají na zásobovací lodě ze Sachalinu pro většinu zboží. Během léta můžete vidět vědecké týmy studující sopky a návštěvníky pěší túry k horkým pramenům.

Návštěvníci by měli plánovat letní měsíce, kdy se počasí stává mírnějším a mlha se ztenčuje. Přístup vyžaduje povolení od ruských úřadů a doprava závisí většinou na lodích nebo občasných helikoptérových letech ze Sachalinu.

Z mnoha pláží stoupá pára, kde pod pískem proudí vulkanická voda. Na ostrově Iturup mohou návštěvníci v zimních měsících pozorovat lvouny a tuleně, jak se shromažďují na skalách pokrytých ledem.