Baskunčak, Slané jezero v Astrachaňské oblasti, Rusko

Baskunčak je slané jezero v Astrachaňské oblasti v Rusku, které leží hluboko pod úrovní moře a je napájeno sítí řek odvodňujících širokou oblast. Vodní plocha představuje široký bílý povrch přerušovaný pobřežím pokrytým solí a mělkými vodními zónami na několika místech.

Těžba soli v tomto jezeře je doložena od 8. století a ruští geografové poprvé oficiálně zaznamenali oblast v 17. století. Oblast se v následujících staletích vyvinula v hlavní těžební lokalitu soli.

Kalmykové si udržují tradiční vazby k jezeru a začleňují jeho přítomnost do svých regionálních zvyků a duchovních praktik.

Návštěvníci se do oblasti dostanou z nedalekého města Achtubinsk autobusem nebo taxíkem, přičemž teplejší měsíce nabízejí nejlepší podmínky. Povrch může být v létě tvrdý a oslnivý, proto se pro delší pobyty doporučuje pevná obuv a ochrana před sluncem.

Látka těžená zde dosahuje úrovně čistoty téměř zcela nezměněného chloridu sodného, což ji činí obzvláště cennou pro mnoho průmyslových aplikací. Probíhající těžba dodává drtivou většinu soli používané v celém Rusku.