Denisova jeskyně, Jeskyně v Altajských horách, Rusko

Jeskyně Denisova je paleolitické naleziště v Altajských horách v Rusku, vzniklé rozpouštěním vápence po tisíciletí. Tři hlavní komory jsou propojeny úzkými chodbami, přičemž centrální komora má podlahu přibližně 9 na 11 metrů v nadmořské výšce 670 metrů (2 200 stop).

Systematické vykopávky začaly v roce 1977 pod sovětskými archeology, kteří rychle odkryli kamenné nástroje a zvířecí kosti. Pozdější analýza od roku 2008 vedla k objevu úlomků kostí starých více než 280 000 let a dokumentujících dříve neznámou lidskou linii.

Název pochází z poustevníka z 18. století jménem Denis, který zde údajně žil. Dnes lokalita slouží hlavně vědeckým týmům, které nepřetržitě pracují na hledání nových fosilií a stop lidského osídlení.

Stálá teplota blízko bodu mrazu uvnitř vytváří optimální podmínky pro zachování DNA a organického materiálu. Návštěvníci by si měli dávat pozor na nízké chodby a nerovné podlahy, které mohou být za vlhkého počasí kluzké.

Výzkumníci identifikovali sedm jednotlivých fosilií od nejméně dvou různých lidských skupin, které zde žily současně nebo v překrývajících se obdobích po desítky tisíc let. Obzvláště jemná kostěná jehla z doby kolem 50 000 let ukazuje pokročilé řemeslné dovednosti.