Askyn Ice Cave, Chráněná přírodní památka a jeskyně v Baškortostánu, Rusko

Ledová jeskyně Askyn je chráněná přírodní jeskyně vytesaná do vápence v Uralských horách v Baškortostánu v Rusku, klasifikovaná jako přírodní památka. Její interiér se otevírá do velké hlavní komory, kde ze země stoupají ledové sloupy a velkou část povrchu pokrývají zmrzlé útvary.

Jeskyni poprvé studovali vědci na počátku 20. století a později byla formálně chráněna jako přírodní památka Ruské federace. Předtím místní baškirské obyvatelstvo toto místo dlouho znalo a okolní údolí využívalo po staletí.

Jeskyně je místně známá pod svým baškirským názvem a slovo Askyn označuje řeku a údolí, které ji obklopují. Lidé z regionu ji navštěvují většinou v létě, kdy je kontrast mezi vnějším horkem a zmrzlým interiérem nejvýraznější.

Teplota uvnitř zůstává po celý rok pod bodem mrazu, takže i v teplých letních dnech jsou nutné teplé vrstvy a pevné boty s protiskluzovou podrážkou. Podlaha je často pokryta ledem a může být kluzká, proto pomalý pohyb a setrvání na vyznačených cestách pomáhá vyhnout se pádům.

Led uvnitř jeskyně nepochází z podzemního vodního zdroje, ale vzniká, když studený zimní vzduch proudí vchodem a zmrazuje vodu, která prosakuje skálou. V létě může vnější vrstva ledu mírně roztát, ale jádrové útvary přežijí teplejší měsíce neporušené.