Esrange, Kosmodrom v Kiruně, Švédsko

Esrange je kosmodrom v severním Švédsku, přibližně 40 kilometrů východně od Kiruny. Rozkládá se na asi 20 kilometrech čtverečních a bylo odtud vypuštěno přes 600 raket a téměř 700 balonů. Zařízení má několik odpalovacích ramp, komunikační antény pro sledování satelitů a velkou dopadovou zónu o rozloze přes 5 600 kilometrů čtverečních, kde se mohou prostředky bezpečně vrátit na Zemi.

Esrange bylo založeno v roce 1964 Evropskou organizací pro výzkum vesmíru a provedlo svůj první start rakety v roce 1966, než švédská Space Corporation převzala provoz v roce 1972. Od té doby se vyvinulo v klíčové evropské výzkumné centrum pro studium atmosféry a testování raket a nyní plánuje svůj první orbitální startovní systém pro satelity.

Místo odráží svou roli centra evropské vědecké spolupráce a výzkumu sdíleného mnoha národy. Odlehlá arktická poloha jej také spojuje se sámskými pastevci sobů, kteří žijí na těchto územích a jejichž rutiny jsou koordinovány s harmonogramem startů.

Místo je obklopeno hustým lesem a tundrou asi 40 kilometrů od Kiruny v řídce osídlené oblasti. Návštěvníci by se měli připravit na arktické povětrnostní podmínky a pochopit, že zařízení není přístupné během aktivních startů raket z bezpečnostních důvodů.

Místo vypustilo první evropské výzkumné rakety v roce 1966, což ze Švédska od té doby učinilo centrum arktického vesmírného výzkumu. Arktická poloha nabízí výhody pro komunikaci se satelity nad severním pólem a umožňuje studium polárních září a atmosféry za podmínek, které se nikde jinde nenacházejí.