Balat, Historická čtvrť ve Fatihu, Istanbul, Turecko.

Balat je čtvrť na západním břehu Zlatého rohu v Istanbulu, utvářená úzkými křivolakými uličkami lemovanými barevnými dřevěnými domy, které se k sobě těsně naklání. Budovy mají natřené fasády v červených, modrých, žlutých a zelených odstínech a strmé uspořádání způsobuje, že procházka touto čtvrtí připomíná putování vrstvami historie.

Čtvrť se stala významným židovským centrem poté, co sultán Bayezid II. v 15. století poskytl útočiště těm, kdo prchali před španělským pronásledováním. Tento základ utvářel charakter oblasti a přitahoval migranty z různých prostředí, čímž vznikla rozmanitá komunita, která přetrvala po staletí.

Čtvrť má několik bohoslužebných míst stojících vedle sebe: mešity, synagogy a řecké ortodoxní kostely koexistují v pěší vzdálenosti, což ukazuje, jak různé víry sdílely tuto čtvrť po generace. Tato směs odráží dlouhou tradici náboženské tolerance a každodenního soužití v této části Istanbulu.

Čtvrť se nejlépe prozkoumává pěšky jejími úzkými uličkami, ale je moudré přijít brzy, abyste se vyhnuli davům. Pohodlné turistické boty jsou nutností, protože ulice jsou strmé a nerovné s dlažebními kostkami.

Nemocnice Or-Ahayim postavená v roce 1899 začala jako lékařské centrum sloužící židovské komunitě, ale později se stala veřejným zdravotnickým zařízením pro všechny obyvatele. Tato proměna ukazuje, jak se instituce ve čtvrti přizpůsobovaly měnícím se potřebám v průběhu času.