Belz, město na západní Ukrajině

Belz je malé město na západní Ukrajině, ležící mezi řekou Solokija a potokem Richytsia poblíž polských hranic. Město se nachází v nadmořské výšce asi 200 metrů a rozkládá se na přibližně 5 kilometrech čtverečních, s tradičním uspořádáním soustředěným kolem opevněného jádra obklopeného obchodní čtvrtí a obytnými předměstími.

Belz byl poprvé zaznamenán v roce 1031, kdy princ Jaroslav Moudrý bránil pevnost před polskými silami, poté prošel přes Haličsko-volyňské knížectví, Litvu, Maďarsko a Polsko. Získal magdeburská práva v roce 1377, což ustanovilo samosprávu a obchodní privilegia, a později získal železniční spojení v roce 1884, které posílilo jeho roli regionálního obchodního centra.

Belz byl dlouho centrem židovského života a chasidské praxe, duchovního hnutí, které se v regionu usadilo během 18. století. Píseň "Mayn Shtetele Belz" z 30. let 20. století zachycuje, jak obyvatelé viděli své město jako pulzující komunitní centrum.

Při návštěvě Belzu buďte připraveni, že mnoho staveb z doby před druhou světovou válkou je zničeno nebo poškozeno, i když některé starší budovy a malé centrum starého města zůstávají viditelné. Město je kompaktní s přibližně 2000 obyvateli, takže historické jádro je pěší a snadno se v něm orientujete pěšky.

Belz byl nejprve domovem keltských kmenů Lugii, poté germánských Gótů, než se tam usadily slovanské národy jako Buzhané a Bílí Chorvati, což z něj činilo křižovatku starověkých kultur. Archeologové objevili nástroje z doby bronzové, keramiku a pohřební pozůstatky, které dokazují, že lidé obývali toto místo tisíce let.