Irwell, Řeka v Lancashire, Anglie

Řeka Irwell pramení ve vřesovišti a teče přibližně 40 mil otevřenou krajinou a zastavěnými oblastmi, než se spojí s řekou Mersey po proudu. Po svém toku prochází vodní cesta vesnicemi a městskými zónami, kde byly její břehy formovány lidskou činností po staletí.

Během průmyslové revoluce poháněla řeka stovky textilních továren, které proměnily Manchester v tovární město. Na konci 20. století, po desetiletích znečištění, se kvalita vody začala zlepšovat díky úsilí o ekologické čištění.

Komunity podél řeky si ji znovu přivlastnily jako místo setkávání, s veřejnými stezkami a uměleckými instalacemi odrážejícími, jak se místní dnes k tomuto vodnímu toku vztahují. Sochařská stezka ukazuje roli řeky při sbližování čtvrtí kolem sdíleného veřejného prostoru.

Řeka je přístupná na různých místech po celé své délce, přičemž pěší stezky jsou k dispozici ve většině úseků. Jaro a podzim nabízejí nejpříjemnější podmínky pro průzkum břehů a užívání si okolní krajiny.

Řeka byla kdysi tak znečištěná, že ryby téměř vymizely, ale jejich návrat v 80. letech znamenal zlom v environmentálním oživení. Tento návrat ukazuje, jak se průmyslové vodní toky mohou vzpamatovat, když se úsilí o čištění ujme.