Lake Itasca, Ledovcové jezero v okrese Clearwater, Minnesota, Spojené státy

Itasca je ledovcové jezero v okrese Clearwater v Minnesotě, obklopené smíšenými a borovými lesy v státním parku Itasca. Jezero pokrývá přibližně 1,8 čtverečních mil a dosahuje hloubky mezi 20 a 35 stopami (6 a 11 metry) v nadmořské výšce 1 475 stop (450 metrů) nad mořem.

Henry Schoolcraft potvrdil jezero Itasca jako pramen řeky Mississippi v roce 1832 poté, co William Morrison poprvé prozkoumal oblast v roce 1804. Uznání jezera jako původu nejdelší řeky ve Spojených státech z něj učinilo referenční bod pro geografii a kartografii 19. století.

Ojibweové pojmenovali tento vodní útvar Omashkoozo-zaaga'igan, což znamená Jezero losů, než ho francouzští kanadští průzkumníci nazvali Lac Labiche. Současný název vytvořil Henry Schoolcraft, který spojil latinské termíny do vymyšleného slova odkazujícího na skutečný pramen.

Návštěvníci se mohou dostat k pramenům řeky Mississippi přes přechodové kameny u výtoku jezera, které se nachází v státním parku Itasca. Stezky kolem jezera vedou lesem a nabízejí různé výhledy, přičemž hlavní cesty se v letních měsících snadno procházejí.

University of Minnesota udržuje na tomto místě biologickou výzkumnou stanici, která provádí celoroční studie tří sbíhajících se ekosystémů. Vědci zde pozorují, jak se boreální lesy, prérie a mírné listnaté lesy setkávají a vzájemně působí.