Illinois Waterway, Systém splavných kanálů mezi Chicagem a Graftonem, Spojené státy

Illinoiská vodní cesta je kanálový systém spojující Chicago s Graftonem, který přepravuje plavidla mezi jezerem Michigan a řekou Mississippi. Skládá se z říčních úseků a umělých kanálů, které tvoří souvislou plavební trasu napříč státem.

Kanál začal v roce 1848 s kanálem Illinois a Michigan, který poprvé spojil jezero s říčním systémem. Později byl nahrazen kanálem Chicago Sanitary and Ship Canal, dokončeným v roce 1900, který změnil způsob, jakým voda proudila regionem.

Vodní cesta spojuje komunity od Chicaga na jih a hraje důležitou roli v tom, jak lidé přepravují zboží a tráví volný čas. Města podél trasy vyrostla kolem tohoto dopravního koridoru, který zůstává ústředním bodem jejich identity.

Vodní cesta udržuje hloubku asi 9 stop a provozuje osm zdymadel pro bezpečný provoz lodí. Hladiny vody a podmínky se mění podle ročního období, takže je užitečné před plánováním plavby zkontrolovat aktuální informace.

Systém funguje na základě mezinárodní dohody, která kontroluje tok vody mezi jezerem a řekou, aby chránila hladiny vody pro Kanadu i Spojené státy. To z něj činí jednu z mála plavebních tras v Severní Americe, které se řídí pravidly přeshraničního vodního hospodářství.