Laguna de Las Marites Natural Monument, Brakická laguna a přírodní památka v Nueva Esparta, Venezuela

Laguna de Las Marites je brakická laguna podél pobřeží ostrova Margarita v Nueva Esparta ve Venezuele, lemovaná červenými a černými mangrovými porosty, které tvoří hustý lem kolem vody. Laguna je po celé délce mělká a spletité kořeny mangrovů vystupují přímo z hladiny, takže hranice mezi pevninou a vodou je těžké rozeznat.

Laguna byla prohlášena přírodní památkou v roce 1974, kdy venezuelská vláda přistoupila k ochraně oblasti před nekontrolovaným rozvojem, protože cestovní ruch na ostrově Margarita rychle rostl. Předtím mangrovy a vody dlouho využívaly místní rybářské komunity s malými vnějšími zásahy.

Rybolov je součástí každodenního života ve vesnicích kolem laguny po generace a malé lodě lze stále vidět pohybovat se mangrovovými kanály. Voda není jen krajinou, ale pracovním místem pro lidi žijící v okolí.

Rybolov a plavba na lodi vyžadují povolení od místní správy parku, takže je vhodné je zařídit před příjezdem. Návštěva brzy ráno poskytuje nejlepší podmínky pro pozorování divoké zvěře a pohyb lodí mangrovovými kanály.

Laguna je jedním z mála míst na ostrově Margarita, kde lze spatřit ibise rudého, ptáka, jehož tmavě červené peří ostře vyniká proti zeleni mangrovů. Tento druh se stal vzácným ve velké části Karibiku a laguna je považována za jedno z posledních míst, kde ho lze pravidelně vidět.