Praia de São Rafael, Pláž v Albufeira, Portugalsko

Praia de São Rafael je písečná pláž v Albufeira na pobřeží Algarve v jižním Portugalsku, lemovaná po obou stranách vysokými vápencovými útesy, které tvoří chráněnou zátoku. Pláž je poměrně kompaktní, s jemným pískem, klidnou vodou a dřevěnými chodníky spojujícími pobřeží s parkovištěm a zařízeními výše.

Vápencové útesy obklopující pláž byly vytvořeny před miliony let z vrstev mořských sedimentů, a proto lze v hornině stále nalézt mořské fosilie. Zátoka byla vyvinuta pro turistiku v druhé polovině 20. století, kdy Algarve začalo přitahovat návštěvníky z celé Evropy.

Název São Rafael odkazuje na svatého Rafaela, jednoho z archandělů v křesťanské tradici, což je vzor pojmenování běžný podél pobřeží Algarve, kde mnoho míst nese jména svatých. Návštěvníci dnes zjišťují, že pláž využívají většinou rodiny, které dávají přednost menší, chráněnější zátoce před většími a přeplněnějšími úseky v okolí.

Na pláž se dostanete po dřevěných chodnících, které sestupují z parkoviště na vrcholu útesů, takže cesta dolů je zvládnutelná pro většinu návštěvníků. Protože je zátoka malá, může se v letních dnech rychle zaplnit, takže příchod brzy ráno vám poskytne více prostoru a snadnější přístup k zařízením, jako jsou toalety a občerstvení.

Na západní straně zátoky odhalují dva přírodní skalní útvary místně známé jako Ponte Pequena a Ninho das Andorinhas malé jeskyně, do kterých lze vstoupit pěšky při odlivu. Tyto průchody se uzavírají, jak voda stoupá, takže kontrola přílivového kalendáře před návštěvou je praktický krok, který stojí za to udělat.