Cowbane Prairie Natural Area Preserve, Chráněná přírodní oblast v údolí Shenandoah, Virginie, Spojené státy americké.

Přírodní rezervace Cowbane Prairie je chráněná oblast o rozloze 156 akrů podél řeky South River v okrese Augusta, která kombinuje vlhké prérie, sušší travnaté plochy a pramenné močály napájené vápencovými prameny. Krajina se nachází mezi podhůřím Blue Ridge a dnem údolí, což vytváří rozmanité podmínky pro růst po celém území.

Údolí Shenandoah kdysi podporovalo rozsáhlé prérie a mokřadní prostředí, které byly postupně přeměněny na zemědělskou půdu a městské oblasti za posledních 200 let. Tato rezervace byla založena, aby chránila jeden z mála zbývajících příkladů těchto původních rostlinných společenstev, než úplně zmizí.

Rezervace chrání rostlinná společenstva, která z velké části zmizela z krajiny Virginie kvůli změnám ve využívání půdy v minulosti. Při procházce jí zažijete, jak vypadalo přírodní prériové prostředí regionu před lidským rozvojem.

Přístup vyžaduje předchozí koordinaci s Virginia Department of Conservation and Recreation a správcem půdy lokality, aby se zajistilo řádné řízení návštěvnosti. Naplánujte si návštěvu na pozdní jaro nebo léto, kdy jsou stezky snadněji schůdné a rostliny jsou nejviditelnější.

Rezervace obsahuje královnu prérie a modrý kosatec, rostlinné druhy běžnější v ekosystémech Středozápadu, ale zde se vyskytující díky jedinečným podmínkám vápencových pramenů. Jejich přítomnost ukazuje, jak místní geologie vytváří podmínky pro růst, jaké nemá nikde jinde ve Virginii.