Ayles Ice Shelf, šelfový ledovec v Nunavutu, Kanada

Aylesův šelfový ledovec je plovoucí těleso ledu připojené k severnímu pobřeží ostrova Ellesmere v kanadském Arktidě. Formace se skládá ze stlačeného sněhu a ledu, který se nahromadil za tisíciletí a vytvořil pevnou plošinu rozprostírající se od ostrova do okolního oceánu.

Aylesův šelfový ledovec zůstal připojen k ostrovu Ellesmere tisíce let až do srpna 2005, kdy se zcela odlomil od pobřeží. Toto oddělení znamenalo významný okamžik v arktické změně klimatu, protože se obrovská ledová formace vydala do otevřeného moře.

Vědci z kanadských univerzit monitorují Aylesův šelfový ledovec prostřednictvím satelitních snímků, aby porozuměli změnám arktického prostředí a jejich dopadům na místní komunity.

Na místo se lze dostat pouze specializovanými arktickými plavidly během teplejších měsíců, kdy jsou námořní trasy splavné a ledové podmínky umožňují bezpečný průjezd. Expedice je nejlepší plánovat na krátkou letní sezónu, kdy jsou vodní trasy nejpřístupnější.

Led obsahuje zachycené vzduchové bubliny a částice z 4500 let akumulace, což funguje jako zmrzlý archiv arktické atmosféry z dávných dob. Tyto zachované vrstvy umožňují vědcům studovat, jaký byl vzduch dávno předtím, než začaly moderní záznamy.