Ward Hunt Ice Shelf, Šelfový ledovec v kanadské Arktidě

Šelfový ledovec Ward Hunt je rozlehlá plocha plovoucího ledu připojeného k severnímu pobřeží ostrova Ellesmere v kanadské Arktidě. Nabízí plochou, bílou krajinu, kde se led setkává s oceánem a vytváří výrazný prvek viditelný zdaleka přes zamrzlý terén.

Britští průzkumníci poprvé zdokumentovali tento ledový útvar během své expedice na severozápad ostrova Ellesmere v letech 1875 až 1876. V roce 2002 se šelf dramaticky rozlomil a uvolnil obrovské množství sladké vody, což ukázalo, jak rychle se arktické podmínky mohou měnit.

Vědci z mnoha zemí provádějí výzkum na šelfovém ledovci a shromažďují data o klimatických vzorcích a geologických přeměnách v arktické oblasti.

Dosažení tohoto místa vyžaduje specializovaná letadla nebo vrtulníky, protože v oblasti neexistují žádné silnice ani přístavy. Návštěvníci by měli očekávat extrémní chlad, souvislý led a dlouhou tmu během určitých ročních období.

Když se šelf v roce 2002 rozlomil, odhalil skryté jezero sladké vody uvězněné pod ledem. Tento objev překvapil výzkumníky, protože ukázal, že pod zmrzlým povrchem existují složité vodní systémy.