Brandtaucher, Zachovaná ponorka v Drážďanech, Německo

Brandtaucher je ponorka postavená v roce 1850 v Kielu a měří asi 8 metrů na délku. Plavidlo má ploché dno a bylo poháněno třemi členy posádky, kteří otáčeli velkými koly, aby se pohybovalo vodou.

Loď navrhl Wilhelm Bauer, bavorský inženýr, a původně měla dosáhnout hloubky ponoru 30 metrů, ale kvůli nedostatku financí byla omezena na méně než 10 metrů. V únoru 1851 se ponorka potopila během demonstrace v Kielu a posádka ji úspěšně opustila vpuštěním vody pro vyrovnání vnitřního tlaku.

Název Brandtaucher se překládá jako 'ohnivý potápěč' v němčině, což odkazuje na myšlenku umístění min na nepřátelské lodě. Plavidlo ztělesňovalo vynalézavého ducha své doby a ukázalo, jak inženýři posouvali technologické hranice, aby prozkoumali nové metody námořního válčení.

Loď je dnes umístěna v Muzeu vojenské historie německých ozbrojených sil v Drážďanech a lze si ji tam prohlédnout. Se svou železnou konstrukcí a jednoduchými mechanismy nabízí přímý dojem, jak fungovala raná podvodní technika.

První známá záchrana z potápějící se ponorky se odehrála v roce 1851, kdy Bauer záměrně vpustil vodu, aby vyrovnal tlak a vytlačil vzduch. Tento útěk ukázal, že podvodní operace lze přežít, a položil základy pro budoucí bezpečnostní postupy.