PROMPT Telescopes, Systém optických teleskopů v poušti Atacama v severním Chile

Teleskopy PROMPT tvoří systém pěti plně automatických reflektorů umístěných v nadmořské výšce 2200 metrů v poušti severního Chile. Každý přístroj má zrcadlo o průměru 0,4 metru (16 palců) a může se pohybovat nezávisle, aby pozoroval různé oblasti jižní oblohy.

Systém byl instalován na počátku 21. století, aby automaticky zachytil náhlé jevy na noční obloze. Navázal na desetiletí výzkumných operací na horském místě, které hostí astronomickou práci od roku 1965.

Výzkumníci z celého světa spolupracují prostřednictvím těchto teleskopů na pozorování náhlých vesmírných jevů, jako jsou hvězdné exploze. Toto globální partnerství změnilo způsob, jakým astronomové studují rychlé změny na noční obloze.

Návštěvníci mohou teleskopy vidět zvenčí, ale jde především o výzkumné zařízení s omezeným přístupem k přístrojům. Vysoká nadmořská výška znamená řídký vzduch a chladné noci, takže každý, kdo plánuje návštěvu, by si měl vzít teplé oblečení a nechat si čas na aklimatizaci.

Pět teleskopů je elektronicky propojeno, aby současně pozorovaly stejný cíl na obloze v různých vlnových délkách světla. Tento synchronizovaný přístup jim umožňuje detekovat rychlé změny, jako jsou záblesky gama, během sekund, místo aby je zcela minuly.