Mbandaka, Hlavní město provincie Equateur, Demokratická republika Kongo

Mbandaka leží na východním břehu řeky Kongo na soutoku s řekou Ruki a rozprostírá se oblastí pokrytou tropickým deštným pralesem. Řeka určuje geografii města a tvoří páteř jeho uspořádání a propojení.

Osada vznikla v roce 1883, kdy ji Henry Morton Stanley založil jako Équateurville podél řeky. Název se změnil na Coquilhatville a později na Mbandaka v roce 1966, když národ přetvářel svou identitu.

Lidé Mongo zde tvoří hlavní komunitu a utvářejí každodenní život prostřednictvím lingaly a francouzštiny, jazyků, které slyšíte na trzích a ve čtvrtích. Tyto jazyky slouží jako mosty pro komunikaci mezi různými skupinami žijícími ve městě.

Do města se dostanete letadlem prostřednictvím šesti týdenních letů na letišti nebo lodí po řece Kongo při cestách trvajících asi týden. Obě možnosti nějakou dobu trvají, takže svůj příjezd naplánujte podle toho.

Botanická zahrada Eala existuje od roku 1900 a chrání tisíce rostlinných druhů na svém rozlehlém území. Procházka tímto zachovaným prostorem odhaluje botanické bohatství oblasti deštného pralesa a nabízí klidný únik.