ESTRACK, Síť zařízení pro komunikaci s kosmickými loděmi v Západní Austrálii, Austrálie

ESTRACK je síť zařízení pro komunikaci s kosmickými loděmi v Západní Austrálii, která využívá velké antény a technické systémy k udržování nepřetržitého kontaktu s vesmírnými sondami a satelity. Síť provozuje několik stanic vybavených různými typy antén, které se specializují na příjem signálů v určitých frekvenčních pásmech.

Evropská kosmická agentura postavila první velkou anténu na tomto místě na konci 90. let 20. století, aby sledovala rostoucí počet vypouštěných vesmírných misí. Od té doby bylo zařízení rozšířeno a modernizováno, aby udrželo komunikaci s misemi putujícími stále dále do sluneční soustavy.

Zařízení slouží jako pracovní centrum, kde se denně scházejí vesmírní vědci a inženýři z celého světa, aby monitorovali vzdálené kosmické lodě a komunikovali s nimi. Návštěvníci mohou být svědky mezinárodní spolupráce na vlastní oči, když týmy koordinují své úsilí při sledování misí a přijímání dat z celé sluneční soustavy.

Zařízení se nachází v odlehlé oblasti Západní Austrálie a obvykle není otevřeno veřejnosti pro pravidelné návštěvy, i když příležitostné prohlídky lze domluvit předem. Pokud si přejete areál vidět, je nezbytné plánovat dopředu, protože přístup vyžaduje předchozí domluvu s provozující organizací.

Místo bylo záměrně vybráno v této izolované oblasti, aby se minimalizovalo rušení rádiovými signály a přijímaly se jasné datové přenosy z vesmíru. Tato geografická odlehlost je přesně důvodem, proč zařízení dosahuje tak spolehlivého výkonu.