Velká modrá díra, Mořská závrtová jáma u Lighthouse Reef, Belize

Great Blue Hole je mořská závrtová jáma u Lighthouse Reef u pobřeží Belize. Tento útvar vytváří téměř dokonalý kruh v oceánu o průměru 300 metrů a dosahuje hloubky 123 metrů pod hladinou moře.

Geologická struktura se vytvořila během poslední doby ledové, kdy nižší hladiny moře umožnily vývoj vápencových jeskyní. Tyto jeskynní systémy byly zaplaveny asi před dvanácti tisíci lety, když se ledovce roztavily a hladina moře stoupla, což způsobilo zhroucení stropu jeskyně a vytvoření dnes viditelného otvoru.

Potápěči z celého světa navštěvují toto místo kvůli jeho významu pro mořský výzkum a kvůli mnoha dokumentům natočeným o útesu. Místní kapitáni a instruktoři potápění často sdílejí příběhy z minulých expedic a předávají své znalosti geologických útvarů návštěvníkům.

Potápěčské výpravy obvykle zahrnují jeden sestup do útvaru a dva další ponory v nedalekých útesech v Lighthouse Reef, s odjezdem z pevninské Belize. Cesta lodí trvá několik hodin a návštěvníci potřebují pokročilé potápěčské certifikace, protože proudy a hloubka vyžadují technické dovednosti.

Útesoví žraloci, velcí kanicové a karibští útesoví žraloci obývají horní vrstvy vody, zatímco stěny podvodní jeskyně lemují starobylé stalagmity. Tyto minerální útvary rostou v různých úhlech a dokumentují několik geologických období, kdy jeskyně zůstala suchá a usazovaly se zde krápníky.