Belizský bariérový útes, Útes a světové dědictví v Belize

Belize Barrier Reef je mořská rezervace podél karibského pobřeží, která se táhne téměř 300 kilometrů a zahrnuje několik set ostrovů a tři atoly. Rezervace chrání rozlehlé korálové útvary, kde se hejna tropických ryb pohybují mezi rozvětvenými korálovými zahradami a loukami mořských trav.

Koráloví polypi začali budovat vápenné schránky před miliony let, které pomalu rostly do tohoto rozlehlého bariérového útesu. Mezinárodní společenství uznalo tuto oblast jako hodnou ochrany v roce 1996 a udělilo jí status světového dědictví.

Útes získal své jméno podle středoamerické země, podél jejíhož pobřeží se táhne, a přitahuje potápěče z celého světa, kteří plavou mezi barevnými houbami a mořskými želvami. Rybáři stále vyplouvají na tradičních lodích, zatímco šnorchlisté prozkoumávají mělké laguny, kde rejnoci kloužou písčitými zátokami.

Návštěvníci se dostanou k různým částem z pobřežních měst, odkud vyplouvají lodě k nedalekým útesům a ostrovům. Teplota vody zůstává po celý rok teplá, takže šnorchlování a potápění je možné v kterémkoli ročním období.

Uvnitř rezervace se nachází kruhová podvodní díra, která klesá více než 120 metrů do mořského dna. Vápencové útvary podél jejích stěn se datují do doby, kdy hladiny moří byly mnohem nižší a díra byla suchou jeskyní.