Údolí Smrti, Pouštní údolí v Kalifornii, USA

Death Valley je pouštní údolí v Kalifornii se solnými pláněmi, písečnými dunami, horami a různobarevnými skalními útvary v nadmořské výšce od 282 stop pod hladinou moře (86 metrů pod hladinou moře) do 11 049 stop (3 368 metrů). Badwater Basin označuje nejnižší bod v Severní Americe, zatímco Telescope Peak tvoří nejvyšší bod, přičemž geologické vrstvy sedimentů, vulkanických hornin a metamorfovaných útvarů jsou viditelné po celém území.

Timbisha Shoshone obývali tuto oblast více než tisíc let a přizpůsobili svůj život extrémním pouštním podmínkám. Evropští osadníci dorazili do oblasti během kalifornské zlaté horečky v roce 1849, přičemž několik průkopníků zahynulo, a těžba boraxu a dalších minerálů dominovala ekonomice od 80. let 19. století.

Návštěvníci dnes mohou potkat členy komunity Timbisha Shoshone, kteří si udržují spojení s půdou prostřednictvím pokračujících tradic a pobytu. Fotografové a výzkumníci zde často pracují bok po boku, dokumentují vzorce světla na skalních površích a studují, jak organismy přežívají dlouhotrvající horko.

Nejpohodlnější měsíce pro návštěvu jsou od listopadu do března, kdy se denní teploty pohybují mezi 60 a 80 stupni Fahrenheita (16 až 27 stupňů Celsia). Každý návštěvník by měl mít více než jeden galon (čtyři litry) vody a vozidla by měla být připravena s dostatečným palivem, protože čerpací stanice jsou vzácné, zatímco zpevněné silnice spojují hlavní zajímavá místa.

Toto údolí drží rekord v nejvyšší spolehlivě naměřené teplotě vzduchu na Zemi, a to 134 stupňů Fahrenheita (57 stupňů Celsia), zaznamenané ve Furnace Creek v roce 1913. Racetrack Playa zobrazuje záhadné pohyblivé kameny, které zanechávají stopy na suchém povrchu, což je jev způsobený tvorbou ledu a větrem.