Operation Hardtack II, série jaderných testů v Nevadě, USA

Operace Hardtack II byla série jaderných testů provedených v roce 1958 na Nevada Test Site, zahrnující 37 samostatných detonací na různých místech včetně Rainier Mesa, Frenchman Flat a Yucca Flat. Testy používaly různé metody dopravy jako balóny, věže, tunely a podzemní šachty, s výbušnou silou od malých taktických zařízení do přibližně 22 kilotun TNT ekvivalentu.

Série testů se konala v roce 1958, kdy Spojené státy zrychlovaly své atomové testy před plánovanými mezinárodními jednáními o zákazu testů. Následovala po operaci Argus a předcházela operaci Nougat, což znamenalo posun k podzemním testům jako standardní metodě snižování radioaktivního spadu.

Série testů byla ukázkou vojenské síly během studené války, zaměřená na technologický pokrok a demonstraci schopností. Testy odrážely mezinárodní napětí té doby a ukázaly, jak jaderný vývoj formoval národní identitu a mocenské dynamiky v tomto období.

Testy se konaly na odlehlých pouštních místech po celé Nevadě, s podzemními výbuchy prováděnými v šachtách nebo tunelech, aby se minimalizovalo uvolňování radiace, zatímco povrchové testy používaly balóny nebo věže. Vědci pečlivě sledovali všechny detonace a měřili radioaktivní šíření a seismické vlny po každém testu.

XW-54 Gnat byla jednou z nejmenších jaderných zbraní, které kdy byly testovány, vážila pouze asi 60 liber a byla navržena pro použití v raketách. Toto kompaktní zařízení dokázalo, že efektivní jaderné hlavice mohou být vyvinuty v extrémně zmenšených velikostech, což způsobilo revoluci ve zbrojní technologii té doby.