Mekong, Přeshraniční řeka v jihovýchodní Asii

Mekong je řeka, která teče 4 909 kilometrů (3 050 mil) z Tibetské plošiny přes Čínu, Myanmar, Laos, Thajsko, Kambodžu a Vietnam do Jihočínského moře. Její tok spojuje různé krajiny a podnebí, od strmých soutěsek na severu po široké deltové pláně na jihu.

Evropské expedice v 16. století prozkoumaly řeku, aby posoudily její vhodnost pro plavbu, ale zjistily, že peřeje brání nepřetržitému průchodu. Později byly podél jejího toku postaveny přehrady, které změnily tok vody a způsob, jakým si lidé žijící v blízkosti vydělávali na živobytí.

Komunity podél břehů se živí rybolovem a pěstováním rýže na plovoucích zahradách a úzkých polích. Tyto činnosti sledují rytmus vody a utvářejí každodenní život nesčetných rodin, které jsou s řekou spojeny po generace.

Přístup k vodě závisí na konkrétním úseku a ročním období, protože hladina vody značně kolísá. Návštěvníci, kteří chtějí prozkoumat břehy, by se měli místně zeptat, kde je bezpečné se k řece přiblížit a kterým oblastem se vyhnout během vysoké vody.

V kambodžském systému jezera Tonle Sap se směr proudění vody přirozeně obrací mezi obdobím dešťů a obdobím sucha. Toto obrácení výrazně mění velikost jezera a ovlivňuje populace ryb i životy okolních komunit.