Chengjiang Fossil Site, Fosilní lokalita a světové dědictví UNESCO v Chengjiang, Čína

Fosilní lokalita Chengjiang je skalní výchoz poblíž kopce Maotianshan ve městě Chengjiang v provincii Yunnan, uznaný jako světové dědictví UNESCO a národní geopark Číny. Sedimentární vrstvy uchovávají pozůstatky mořských tvorů z doby před asi 518 miliony let, zahrnující stovky druhů.

Lokalita byla objevena v roce 1984 čínským geologem a odhalila širokou škálu živočišného života z rané fáze vývoje živočichů známé jako kambrická exploze. Nález změnil způsob, jakým vědci chápali rychlost, s jakou se na Zemi objevily složité organismy.

Lokalita se nachází na kopci zvaném Maotianshan, což v čínštině znamená "Cat Heaven Hill", název, který nemá nic společného s fosiliemi, ale návštěvníci si ho snadno zapamatují. Malé muzeum na místě vystavuje skutečné vzorky a poskytuje jasnou představu o tom, jak tito raní mořští tvorové vypadali.

Lokalita se nachází za městem Chengjiang a pohodlným způsobem, jak se tam dostat, je zúčastnit se organizované prohlídky z Kunmingu. Panely na místě a muzeum pomáhají pochopit dávné vrstvy a zorientovat se v areálu.

Mnoho fosilií nalezených zde stále obsahuje měkké části těla a dokonce vnitřní orgány, což je v horninách tohoto stáří extrémně vzácné. Tato úroveň zachování umožňuje výzkumníkům studovat přesnou tělesnou strukturu živočichů, kteří žili před více než půl miliardou let.