Vesuv, Aktivní stratovulkán poblíž Neapole v Itálii

Vesuv je stratovulkán poblíž Neapole s vrcholem ve výšce 1281 metrů nad zálivem, kde kráter měří 450 metrů v průměru a je 300 metrů hluboký. Fumaroly podél vnitřních stěn nadále uvolňují plyny, zatímco ztuhlé lávové proudy a vrstvy popela označují svahy z několika erupcí.

Erupce v roce 79 zničila římská sídla v Pompejích a Herculaneu a uchovala je pod vulkanickými usazeninami pro pozdější vykopávky. Pozdější významné události se odehrály v roce 1631 s přibližně 4000 úmrtími, následované aktivitou v roce 1906 a poslední zaznamenanou erupcí v roce 1944.

Farmáři na úpatí nadále sázejí vinnou révu na svazích s vulkanickou půdou, kde hrozny Lacryma Christi a Verdeca rostou mezi vrstvami popela, které ovlivňují každou vegetační sezónu. Kolem kráteru pokračuje každodenní život s výstražnými systémy, které sledují každý sebemenší pohyb pod vrcholem již desítky let.

Návštěvníci se dostanou na vrchol po stezkách začínajících u vchodu do národního parku ve výšce 1000 metrů, což vyžaduje přibližně 30 minut chůze. Stezky se zavírají během špatného počasí nebo zvýšené seismické aktivity a organizované prohlídky nabízejí geologické poznatky podél trasy s odpočívadly v pravidelných intervalech.

Dvojitá struktura ukazuje, že starší kráter Monte Somma částečně obklopuje mladší kužel, oddělený údolím Valle del Gigante. Tato formace vznikla zhroucením starší kaldery přibližně před 17000 lety, což vytvořilo podkovovitý prstenec, který je dodnes viditelný jako severní okraj.