Qanat, Podzemní akvadukt v Palermu, Itálie

Qanat v Palermu je podzemní systém vodních kanálů tvořený šikmými tunely a svislými šachtami, které přiváděly podzemní vodu z okolních kopců do města. Tunely vedou v různých hloubkách a pohybují vodou pouze pomocí gravitace, bez čerpadel nebo jakýchkoli strojů.

Systém byl postaven v 10. století během arabské nadvlády nad Sicílií, kdy Palermo bylo jedním z největších měst ve středomořském světě. Postupem času byla síť rozšířena a částečně přizpůsobena pozdějšími vládci, i když její základní struktura zůstala nezměněna.

Slovo "qanat" pochází z arabštiny a označuje kanál nebo stoku vykopanou pod zemí pro přepravu vody bez čerpadel nebo strojů. Návštěvníci, kteří dnes procházejí tunely, mohou vidět, jak byl sklon terénu sám využit k vedení toku vody z kopců směrem k městu.

Návštěva tunelů vyžaduje nepromokavé oblečení a pevnou obuv, protože chodby jsou mokré, tmavé a pod nohama nerovné. Prohlídky je třeba rezervovat předem, protože přístup je omezený a místo nelze navštívit samostatně.

Síť se skládá z několika samostatných větví, každá s vlastním názvem, které kdysi zásobovaly různé části města, a některé z těchto větví stále přivádějí vodu dodnes. Při chůzi skrz ně je možné slyšet zvuk tekoucí vody v úsecích, které zůstávají aktivní po více než tisíc let.