Vientiane, Hlavní město na řece Mekong, Laos

Vientiane se rozprostírá jako hlavní město podél Mekongu se širokými bulváry, které spojují francouzské koloniální vily, buddhistické chrámy a moderní nákupní centra. Vládní úřady a správní obvody se nacházejí poblíž nábřeží, zatímco obytné čtvrti a trhy se táhnou do vnitrozemí od řeky.

Osada vznikla ve 13. století a stala se hlavním městem království Lan Xang v roce 1563 během období územní expanze. Francouzská koloniální nadvláda v letech 1899 až 1953 formovala uspořádání města s evropskou architekturou a plánováním ulic, které jsou patrné dodnes.

Mniši v šafránových róbách procházejí za úsvitu ulicemi, aby sbírali almužny od místních obyvatel, kteří klečí s obětinami rýže a ovoce. O víkendech se rodiny scházejí podél nábřežní promenády, sdílejí grilované pochutiny a poslouchají živou hudbu, zatímco slunce zapadá nad Mekongem.

Letiště Wattay se nachází asi 4 kilometry západně od centra a spojuje s Thajskem, Vietnamem a sousedními zeměmi prostřednictvím pravidelných letů. Most přátelství přes Mekong poskytuje snadný přístup do Thajska pro cestovatele, kteří plánují navštívit více zemí v regionu.

Večerní trh podél nábřeží se každou noc promění v živou scénu, kde místní řemeslníci rozkládají ručně tkané textilie a tradiční řemesla na barevných plachtách. Pouliční prodejci připravují grilované ryby a lepkavou rýži v mobilních kuchyních, zatímco návštěvníci procházejí mezi stánky osvětlenými visícími žárovkami.