Phou Den Din National Protected Area, Chráněná oblast v severním Laosu

Phou Den Din National Protected Area je velká ochranná zóna v severním Laosu pokrývající více než 2 000 čtverečních kilometrů kopcovitého terénu s nadmořskou výškou přes 2 000 metrů, dominují jí suché stálezelené a polostálezelené lesy. Krajinou protékají řeky včetně Nam Ou a nacházejí se zde krasové skalní útvary, pralesy a údolí s potoky protékajícími přírodním terénem.

Chráněná oblast byla oficiálně založena v roce 1993 jako národní zóna pro ochranu biologické rozmanitosti po průzkumu v roce 1992, který zdokumentoval její ekologickou hodnotu. Od svého vzniku byly druhy volně žijících živočichů a rostlin studovány prostřednictvím několika vědeckých průzkumů, zatímco ochranné úsilí se zaměřuje na prevenci lovu a těžby dřeva v regionu.

Několik etnických skupin včetně Lue, Haw, Yao a Hmong žije v malých vesnicích uvnitř a kolem chráněné oblasti a udržuje tradiční způsoby života spojené s lesem. Jejich znalosti o udržitelném využívání zdrojů a kulturní praktiky utvářejí, jak komunity dnes vnímají půdu.

Cesta do oblasti z města Phongsali zahrnuje krátkou jízdu autem následovanou půldenní plavbou lodí po Nam Ou nebo několika denní pěší túrou přes odlehlý terén. Odlehlá lokalita má omezené přístupové cesty a náročné říční podmínky, takže návštěvníci by se měli připravit se základním vybavením a trpělivostí pro pomalé cestování.

Oblast je domovem několika živočišných druhů, které se nevyskytují nikde jinde v Laosu, včetně vzácných ptačích druhů a velkých savců, jako jsou sloni, giboni a leopardi, kteří se potulují lesy. Tyto druhy jsou vědecky důležité, i když je návštěvníci zřídka spatří kvůli odlehlé povaze regionu a plachému chování zvířat.