Kwajalein, Atol na Marshallových ostrovech

Kwajalein je korálový atol v západních Marshallových ostrovech zahrnující 97 ostrovů a ostrůvků kolem centrální laguny. Hlavní ostrov Kwajalein se nachází na jižním konci atolového řetězce a hostí zařízení rozložená na několika kilometrech úzké korálové pevniny.

Americké síly dobyly atol v únoru 1944 během operace Flintlock, ofenzívy proti japonským pozicím v Tichomoří. Po válce se místo rozvinulo v základnu pro testování raket a sledování vesmíru.

Název pochází z Ri-ruk-jan-lae, což v marshallštině znamená lidé mezi dvěma oblastmi. Místní rodiny obývají menší ostrovy, jako je Ebeye, zatímco hlavní ostrov hostí vojenský personál a dodavatele.

Návštěvníci potřebují před příjezdem písemné povolení od amerických vojenských úřadů, protože oblast funguje jako omezená zóna. Lety z Honolulu nebo Majuro obsluhují atol několikrát týdně s omezeným počtem míst.

Laguna slouží jako cílová oblast pro mezikontinentální rakety vypuštěné ze základny Vandenberg Air Force Base v Kalifornii. Radarová zařízení na několika ostrovech sledují objekty v blízkém vesmíru a návratová tělesa během jejich poslední letové fáze.