Merv, Archeologická lokalita v oblasti Mary, Turkmenistán

Merv je archeologická lokalita v oblasti Mary ve východním Turkmenistánu, kde se po pláni rozprostírají pozůstatky několika překrývajících se osad starých více než dvě tisíciletí. Různé oblasti se jeví jako hliněné zdi, mohyly, zřícené cihlové stavby a nízké kopce, které označují polohy bývalých opevnění, obytných čtvrtí a administrativních budov.

Osady začaly v achajmenovském období, dosáhly vrcholu za Seldžuků ve dvanáctém století a byly postupně opuštěny poté, co oblast ve třináctém století dobyly mongolské jednotky. Následující obyvatelé se přesunuli na jihovýchod do nového, menšího města a zanechali dřívější městská jádra prázdná.

Archeologická lokalita obsahuje pozůstatky buddhistických chrámů, islámských mešit a zoroastrijských staveb, což odráží staletí náboženské rozmanitosti.

Lokalita se nachází asi třicet kilometrů (19 mil) východně od moderního města Mary a je rozlehlá, takže auto pomáhá při přesunu mezi různými místy. Většina návštěvníků se soustředí na Erk Gala a mauzoleum sultána Sandžara, kde jsou stavby nejlépe zachovány.

Pod velkým centrálním mohylem Gäwürgala leží fragmenty pevnosti z doby železné, o níž se předpokládá, že je nejstarším jádrem celého komplexu. Nálezy keramiky ukazují, že zde lidé žili již před perskou expanzí, kdy byla okolní oblast ještě podstatně vlhčí.