Chautauqua National Wildlife Refuge, Národní útočiště pro divokou zvěř v okrese Mason, Illinois

Národní útočiště pro divokou zvěř Chautauqua je chráněná oblast v okrese Mason o rozloze přibližně 4 388 akrů mokřadů, tůní a lužních lesů podél řeky Illinois. Tato mozaika různých stanovišť poskytuje potravu a úkryt mnoha druhům ptáků, ryb a savců po celý rok.

Zemi získala federální vláda v roce 1936 od soukromého odvodňovacího a hrázového okresu a přeměnila ji na útočiště pro divokou zvěř s funkcí protipovodňové ochrany. Tato přeměna zachránila mokřady, které byly určeny k odvodnění.

Tato země byla tradičním územím lidu Illinois, dnes známého jako Peoria Tribe of Indians of Oklahoma. Návštěvníci mohou cítit toto historické spojení při prozkoumávání krajiny, která byla domovem těchto komunit po generace.

Návštěvníci mohou pozorovat divokou zvěř z vyhlídkových plošin a prozkoumávat pěšky po značených stezkách v celém útočišti. Ranní návštěvy nabízejí nejlepší šanci spatřit ptáky a další zvířata při jejich přirozených činnostech.

Útočiště má 100 stop vysokou pozorovací věž, jednu z mála staveb svého druhu, které v regionu zůstaly. Z vrcholu se návštěvníkům naskýtá široký výhled na mokřadní komplexy a mohou sledovat tažné ptáky, kteří prolétají nad hlavou.