Pamukkale, Soustava termálních pramenů v provincii Denizli v Turecku

Bílé travertinové terasy se táhnou v délce 2700 metrů a klesají 160 metrů po svahu dolů, naplněné minerální termální vodou o teplotě až 35 stupňů Celsia. Voda vytéká z několika pramenů s celkovým průtokem přibližně 250 litrů za sekundu a denně ukládá uhličitan vápenatý. Miskovité útvary vznikají odpařováním a vápenatěním, čímž vytvářejí přírodní stupňovité bazény různých velikostí po svahu.

Starověké řecké město Hierapolis bylo založeno nad termálními prameny ve 2. století př. n. l. a rozvinulo se v významné lázeňské město během helénistických a římských časů. Po několika zemětřeseních bylo město rozsáhle přestavěno v 1. století n. l. a získalo monumentální lázně, divadla a chrámy. Křesťanství se ve městě šířilo brzy, kde apoštol Filip podstoupil mučednictví v roce 80 n. l. Osada byla nakonec opuštěna ve 14. století po silném zemětřesení, které zpustošilo oblast a ukončilo staletí nepřetržitého osídlení.

Turecký název Pamukkale znamená Bavlněný hrad a odkazuje na bílé usazeniny uhličitanu vápenatého vzniklé tisíce let trvajícím usazováním minerálů. Termální prameny byly v dávných dobách považovány za léčivé a přitahovaly nemocné z celé Římské říše. Dnes místo představuje turecké přírodní dědictví a přitahuje více než dva miliony návštěvníků ročně, kteří přijíždějí prozkoumat geologické útvary i archeologické pozůstatky starověkého lázeňského města postaveného výše.

Místo je otevřeno denně od 6:30 do 20:00 s přístupem třemi různými vchody. Návštěvníci musí po travertinových terasách chodit bosí, aby chránili jemné útvary. Nejlepší čas na návštěvu je mezi dubnem a červnem nebo zářím a listopadem, kdy jsou teploty mírné. Vstupné zahrnuje jak termální bazény, tak archeologické naleziště Hierapolis s muzeem a antickým divadlem. Pravidelné minibusy jezdí z Denizli, které je vzdálené 20 kilometrů, a cesta trvá přibližně 30 minut.

Návštěvníci mohou plavat mezi ponořenými římskými sloupy, které se zřítily do antických lázní během zemětřesení v 7. století v Kleopatřině bazénu. Perlivá voda o teplotě 35 stupňů Celsia vyvěrá skrz architektonické pozůstatky a vytváří výjimečné spojení mezi přírodním jevem a římským inženýrstvím. Samostatné vstupné do tohoto historického termálního bazénu stojí navíc nad rámec běžného vstupu do parku a umožňuje koupání mezi dvě tisíce let starými mramorovými fragmenty a korintskými hlavicemi rozesetými po dně bazénu.