Simons Observatory, Zařízení radioteleskopu v poušti Atacama v Chile

Observatoř Simons je zařízení radioteleskopu v poušti Atacama v severním Chile, které tvoří jeden velký teleskop a tři menší umístěné v nadmořské výšce kolem 17 000 stop (5 200 metrů). Teleskopy míří na oblohu, aby zachytily kosmické mikrovlnné pozadí, slabý rádiový signál pocházející z raného vesmíru.

Observatoř Simons byla plánována v roce 2010 a zahájila provoz na počátku roku 2020, po sérii dřívějších experimentů zkoumajících kosmické mikrovlnné pozadí ve stejné oblasti. Byla postavena na zkušenostech získaných z těchto dřívějších projektů, které již ustanovily poušť Atacama jako klíčové místo pro tento typ výzkumu.

Observatoř nese jméno nadace Simons Foundation, která poskytla velkou část počátečního financování projektu. Vědci z desítek institucí po celém světě sdílejí data shromážděná zde, což z něj činí jeden z nejvíce spolupracujících projektů v moderní astronomii.

Místo se nachází ve velmi vysoké nadmořské výšce v jedné z nejsušších oblastí na Zemi, takže návštěva vyžaduje předchozí povolení od správních institucí. Ti, kdo cestují v této oblasti, by měli být připraveni na řídký vzduch, intenzivní slunce a teploty, které po západu slunce prudce klesají.

Menší teleskopy v areálu používají design, který každému z nich umožňuje pozorovat širokou oblast oblohy současně, místo aby se zaměřovaly na jediný bod. To znamená, že zařízení může mapovat velké oblasti kosmického pozadí mnohem rychleji, než by umožnil konvenční teleskop s jedním paraboloidem.