Neovulkanické pohoří, Pohoří ve středním Mexiku

Trans-mexický vulkanický pás je pohoří vulkanického původu, které se táhne středním Mexikem, s krátery, lávovými poli a kouřícími vrcholy rozesetými po celé délce. Tato zóna probíhá od východu na západ několika státy a tvoří přirozenou bariéru mezi severní vysočinou a jižními nížinami.

Tento řetěz se začal formovat asi před 23 miliony let, když se oceánské desky nasunuly pod severoamerickou kontinentální desku a vytlačily magma vzhůru puklinami v zemské kůře. K nedávným erupcím došlo v moderní době a několik vrcholů je stále seismicky aktivních a občas vypouští sloupce páry.

Místní farmáři pěstují kukuřici a fazole na terasovitých svazích vysekaných do úrodné vulkanické půdy mezi vrcholy. Tato pole následují tradiční vzory předávané po generace, s kamennými zdmi, které zabraňují erozi a odvádějí dešťovou vodu během období dešťů.

Turistické stezky vedou k různým vyhlídkám podél pohoří, přičemž podmínky se značně liší podle nadmořské výšky a ročního období. Návštěvníci by se měli připravit na náhlé změny počasí a před průzkumem vyšších poloh si ověřit aktuální informace o vulkanické aktivitě.

Na rozdíl od většiny vulkanických řetězců na západní polokouli probíhá toto pohoří kolmo k typickému severojižnímu směru, který se vyskytuje jinde v Americe. Tato neobvyklá orientace je výsledkem zvláštní geometrie tektonických desek, které se v regionu střetávají pod různými úhly a vytvářejí boční napěťové vzorce.