Brána do pekla, Hořící kráter zemního plynu v poušti Karakum, Turkmenistán
Kráter má šířku 70 metrů a klesá 30 metrů hluboko do pouštního dna, s nepřetržitými plameny stoupajícími z ložisek zemního plynu pod povrchem, osvětlujícími písčité okolí a vytvářejícími teplo, které lze cítit od okraje prolákliny.
Sovětští geologové vyvolali zhroucení v roce 1971 během vrtných operací pro těžbu zemního plynu, což způsobilo pád jejich vybavení do podzemní komory a přimělo je zapálit unikající plyn, aby zabránili jeho šíření, což vedlo k nepřetržitému hoření v následujících desetiletích.
Cestovatelé navštěvují toto místo, aby po západu slunce viděli plameny, a často zůstávají v nedalekých jurtových táborech, kde místní průvodci připravují tradiční jídla a sdílejí příběhy o životě v poušti Karakum a její přeměně v destinaci pro ty, kdo hledají vzdálené přírodní úkazy.
Přístup vyžaduje předem domluvenou dopravu po neznačených pouštních cestách z Ašchabadu, přičemž návštěvníci si musí najmout průvodce znalé regionu a vzít si dostatek vody, jídla a paliva na cestu dlouhou přibližně 160 mil (260 kilometrů), protože na místě nejsou žádná zařízení.
Kanadský průzkumník George Kourounis se v roce 2013 stal prvním člověkem, který sestoupil na dno, sbíral vzorky půdy uprostřed stovek jednotlivých plynových plamenů a objevil bakterie přežívající v extrémních podmínkách, které vědci v takovém prostředí dosud nedokumentovali.
Komunita zvídavých cestovatelů
AroundUs spojuje tisíce vybraných míst, místních tipů a skrytých pokladů, které každý den obohacuje více než 60,000 přispěvatelů z celého světa.
