Cosmic Background Imager, Rádiový interferometr v Andách, Chile

Cosmic Background Imager je rádiový interferometr umístěný v chilských Andách, složený ze 13 parabolických antén ve výšce 5 080 metrů (16 665 stop). Antény pracovaly společně jako jediný přístroj a detekovaly slabé signály z vesmíru na frekvencích mezi 26 a 36 gigahertzy.

Přístroj zahájil provoz v roce 1999 a shromažďoval data po devět let, než byl v roce 2008 vypnut. Během tohoto období vytvořil měření, která pomohla zpřesnit chápání struktury raného vesmíru.

Název tohoto přístroje odkazuje přímo na kosmické mikrovlnné pozadí, slabý svit zbylý z raného vesmíru. Vědci z několika zemí sdíleli data, která shromáždil, což z něj činí referenční bod v radioastronomickém výzkumu po celém světě.

Místo se nachází ve velmi vysoké nadmořské výšce, což činí cestu fyzicky náročnou a vyžaduje dobrou přípravu před příjezdem. Řídký vzduch na náhorní plošině byl důvodem, proč bylo vhodné pro zachycování rádiových signálů, ale také představuje skutečnou zátěž pro tělo.

Tento přístroj byl první, který podrobně zmapoval specifický typ polarizovaného záření zbylého z raného vesmíru. Rádiové zesilovače použité v jeho přijímačích byly vyvinuty s technologií, která byla v té době na hranici možností pro tento frekvenční rozsah.